잠언 (箴言 , proverbs)

본서에서 20여 차례나 ‘여호와를 경외함이 지식의 근본’(1:7)이라고 교훈한 데서도 알 수 있듯이 잠언은 세상을 사는 인생이 추구해야 할 삶의 지혜를 짧은 문장들로 소개한 일종의 시가서다. 물론 고대 문명이 발달한 애굽이나 바벨론, 인도와 같은 나라에도 이런 지혜 문학이 발달한 것은 사실이다. 그러나 잠언이 제시하는 지혜는 다른 나라의 지혜문학들에서 볼 수 있는 단순히 세상을 사는 일종의 처세술과는 그 내용이 사뭇 다르다. 즉, 잠언은 ‘여호와 앞에서’ 세상을 바르게 살아가는 지혜를 가르치고 훈계하는 데 그 목적이 있는 것이다(1:2-4).